La columna vertebral no es una estructura inmóvil.
Se adapta constantemente a nuestros movimientos, al crecimiento, a las cargas que soportamos y a las necesidades de nuestro cuerpo.
Pero ¿qué sucede cuando aparece una desviación de la columna?
La escoliosis es una alteración tridimensional en la que la columna presenta una curvatura lateral acompañada habitualmente de cierto grado de rotación vertebral. Puede aparecer a diferentes edades, aunque uno de los tipos más frecuentes es la escoliosis idiopática adolescente, que suele hacerse evidente durante los años de crecimiento.
Para muchas familias, descubrir que un hijo tiene escoliosis genera inmediatamente preocupación.
¿Seguirá aumentando la curva?
¿Necesitará corsé?
¿Puede hacer deporte?
¿Será necesaria una intervención?
La respuesta no es igual para todas las personas.
Y precisamente por eso, antes de hablar de tratamiento, debemos empezar por algo mucho más importante:
comprender qué tipo de escoliosis existe y cómo está evolucionando.
¿Qué es exactamente una escoliosis?
Vista desde atrás, una columna sin escoliosis presenta una alineación aproximadamente recta.
En una persona con escoliosis, en cambio, la columna se desvía lateralmente y puede adoptar una forma similar a una C o una S. Además, las vértebras pueden presentar rotación, lo que explica que en determinados casos aparezca una mayor prominencia de las costillas o de un lado de la espalda.
Entre los signos que pueden llamar la atención encontramos:
- un hombro situado más alto que el otro;
- asimetría de las escápulas;
- una cadera más prominente;
- inclinación del tronco hacia un lado;
- diferencias en la cintura;
- mayor prominencia de las costillas de un lado;
- ropa que parece caer de forma desigual.
Pero observar alguno de estos signos no permite diagnosticar una escoliosis.
La valoración clínica y, cuando está indicado, una radiografía de la columna en bipedestación permiten confirmar el diagnóstico y medir la magnitud de la curva.
¿Por qué aparece la escoliosis?
Esta es probablemente una de las preguntas que más se hacen las familias.
Y muchas veces no existe una respuesta sencilla.
En aproximadamente ocho de cada diez casos, la causa concreta no se conoce. Es lo que denominamos escoliosis idiopática.
Existen también escoliosis asociadas a alteraciones congénitas de las vértebras, enfermedades neuromusculares y cambios degenerativos relacionados con la edad, entre otras causas.
Esto resulta especialmente importante porque durante años se han atribuido algunas escoliosis a la mala postura, determinados hábitos cotidianos o diferentes desequilibrios corporales.
En la escoliosis idiopática, sin embargo, no se ha demostrado que una mala postura, el ejercicio o la alimentación sean su causa.
Por ello, ante una escoliosis, el objetivo no debería ser encontrar a toda costa una única explicación, sino realizar una valoración adecuada de cada persona.
La importancia del crecimiento
La escoliosis idiopática adolescente suele aparecer entre los 10 y los 18 años y puede progresar especialmente durante los periodos de crecimiento rápido.
Por eso la edad y el potencial de crecimiento son factores fundamentales cuando se evalúa su evolución.
Una curva pequeña en una persona que prácticamente ha completado su crecimiento no plantea necesariamente el mismo escenario que esa misma curva en un niño o adolescente al que todavía le quedan varios años de desarrollo.
Detectar determinados signos permite realizar una valoración y, si existe escoliosis, establecer el seguimiento adecuado.
No significa que todas las curvas vayan a progresar.
De hecho, muchas escoliosis leves únicamente necesitan observación y seguimiento.
Una sencilla observación que puede alertarnos
Existe una exploración clínica muy conocida denominada test de Adams o prueba de flexión anterior del tronco.
La persona permanece de pie y se inclina lentamente hacia delante.
Desde atrás puede observarse si existe una asimetría del tronco o una mayor prominencia de las costillas de un lado.
Esta prueba forma parte de la exploración utilizada por los profesionales para detectar signos compatibles con escoliosis.
Puede ser útil que madres y padres conozcan este tipo de señales, pero debemos hacer una aclaración importante:
el test no permite diagnosticar en casa una escoliosis ni determinar por sí solo si una curva es estructural o funcional.
Si al observar la espalda de un niño o adolescente detectamos una asimetría evidente, lo adecuado es solicitar una valoración profesional.
Actitud escoliótica y escoliosis estructural: no son exactamente lo mismo
Conviene distinguir entre una actitud escoliótica o desviación funcional y una escoliosis estructural.
Una desviación funcional puede estar relacionada con determinadas posiciones, compensaciones o diferencias biomecánicas y puede reducirse cuando cambia la postura o desaparece el factor que la provoca.
La escoliosis estructural, por el contrario, implica cambios más persistentes en la geometría de la columna y suele acompañarse de rotación vertebral.
Distinguir correctamente ambas situaciones requiere una valoración profesional.
Y esta diferencia es fundamental, porque no todas las desviaciones de la columna necesitan el mismo abordaje.
No toda escoliosis necesita ser «corregida»
Este es probablemente uno de los conceptos más importantes.
Encontrar una escoliosis no significa automáticamente que haya que intentar enderezar la columna.
Muchas personas con escoliosis desarrollan una vida completamente normal, practican deporte y no presentan limitaciones significativas. Además, algunas personas adultas con escoliosis pueden no experimentar dolor de espalda.
El tratamiento depende de numerosos factores:
edad, magnitud de la curva, localización, síntomas, crecimiento restante y riesgo de progresión.
En niños y adolescentes, las opciones pueden incluir desde simplemente observar la evolución hasta utilizar un corsé y, en determinados casos de mayor gravedad o progresión, recurrir a cirugía.
Por tanto, tampoco sería correcto afirmar que el tratamiento convencional de la escoliosis consiste siempre en colocar un corsé.
Cada caso requiere una decisión individualizada.
¿Qué papel puede desempeñar la osteopatía?
Desde una perspectiva osteopática, la valoración no se centra únicamente en observar la curva.
También puede prestar atención a aspectos funcionales como:
la movilidad de la columna y la caja torácica, las tensiones musculares, la pelvis, las caderas, los miembros inferiores y la forma en la que la persona se mueve y distribuye las cargas.
En una persona adulta con una escoliosis ya establecida, por ejemplo, el objetivo de un tratamiento manual puede estar orientado principalmente hacia la movilidad, el confort y determinados síntomas musculoesqueléticos, cuando estén presentes.
Pero aquí debemos establecer un límite importante.
Actualmente existe poca evidencia fiable de que la osteopatía pueda corregir una escoliosis estructural o evitar que una curva progrese.
Por eso debería contemplarse, cuando resulte apropiada, como una intervención complementaria, nunca como sustitución del seguimiento médico especializado, la fisioterapia indicada, el corsé o la cirugía cuando estos sean necesarios.
Esta distinción no resta valor al abordaje manual.
Simplemente define con mayor precisión qué podemos esperar de él.
¿Y si una pierna parece más corta que la otra?
Durante una exploración postural puede observarse aparentemente una diferencia entre la longitud de ambos miembros inferiores.
Pero no todas estas diferencias tienen el mismo origen.
Puede existir una diferencia anatómica real en la longitud de los huesos o una asimetría funcional relacionada con la posición de la pelvis, las articulaciones o determinados patrones posturales.
Precisamente por ello no debería decidirse únicamente mediante observación visual que una persona necesita un alza o una plantilla.
Cuando existe sospecha de una diferencia relevante entre ambos miembros, conviene determinar correctamente su origen y valorar conjuntamente el conjunto del sistema musculoesquelético.
La colaboración entre diferentes profesionales —medicina, fisioterapia, podología y, cuando se utilice como complemento, osteopatía— puede ofrecer una visión más completa del caso.
Escoliosis, mandíbula y cráneo: ¿existe realmente una relación?
Algunas corrientes osteopáticas han propuesto relaciones entre la postura de la mandíbula, la articulación temporomandibular (ATM), el cráneo y determinadas compensaciones posturales.
Es un área interesante de estudio, pero debemos diferenciar entre hipótesis biomecánicas y causas demostradas de escoliosis.
Actualmente no existe evidencia suficiente para afirmar que una alteración de la ATM o de los huesos del cráneo sea una causa establecida de escoliosis idiopática.
Por tanto, sería incorrecto prometer que corrigiendo una alteración mandibular o craneal podemos corregir una escoliosis.
Esto no impide valorar la ATM cuando una persona presenta síntomas relacionados con ella, pero ambas cuestiones no deberían confundirse.
Escoliosis durante la infancia y adolescencia
El crecimiento es una etapa especialmente importante para vigilar la evolución de una escoliosis.
Esto no significa que debamos observar obsesivamente la espalda de nuestros hijos.
Significa prestar atención a determinadas señales.
Si vemos que un hombro parece constantemente más alto, una escápula sobresale más que la otra, existe una asimetría marcada de la cintura o las costillas presentan diferente prominencia al inclinarse hacia delante, merece la pena consultar.
Detectar no significa diagnosticar.
Significa dar la oportunidad a un profesional de valorar si existe realmente una alteración y si necesita seguimiento.
Un ejemplo clínico: cuando una asimetría despierta las primeras sospechas
Imaginemos el caso de Lucía, una adolescente de 13 años.
Su madre comienza a observar que uno de sus hombros parece ligeramente más alto que el otro y que algunos pantalones no caen de la misma manera a ambos lados.
Su profesor de educación física también aprecia cierta asimetría en la espalda.
Lucía no tiene dolor y realiza su vida con absoluta normalidad.
¿Significa esto que tiene escoliosis?
No necesariamente.
Pero existen suficientes señales como para justificar una valoración.
Durante la exploración se observa su postura, la movilidad, la simetría del tronco y se realiza la prueba de flexión anterior.
Si existen signos compatibles con escoliosis, el siguiente paso no debería ser iniciar inmediatamente un tratamiento manual, sino confirmar el diagnóstico y conocer la magnitud de la curva mediante la valoración sanitaria correspondiente.
A partir de ahí podrá decidirse si únicamente necesita seguimiento o si existe alguna indicación terapéutica.
Este pequeño ejemplo resume una idea fundamental:
la prevención no consiste en tratar todo lo que parece diferente; consiste en detectar, valorar y actuar cuando realmente es necesario.
¿Y qué ocurre con la escoliosis en adultos?
En la edad adulta podemos encontrar personas que desarrollaron escoliosis durante su juventud y otras que presentan una escoliosis degenerativa asociada a los cambios de la columna con el paso del tiempo.
Y nuevamente encontramos situaciones muy diferentes.
Algunas personas prácticamente no presentan síntomas.
Otras pueden experimentar dolor, rigidez o limitaciones funcionales.
En estos casos, el objetivo del tratamiento suele estar menos relacionado con «enderezar» la columna y más con mantener la movilidad, mejorar la capacidad funcional, controlar el dolor cuando existe y favorecer una vida activa.
El abordaje debe adaptarse siempre a las características de cada persona.
Corsé, ejercicio y cirugía: cada herramienta tiene su momento
El corsé no se utiliza en todos los casos.
En determinados niños y adolescentes que todavía están creciendo y presentan curvas con riesgo de progresión, puede recomendarse para intentar evitar que la curvatura continúe aumentando.
El ejercicio general también es importante para mantener fuerza, movilidad y condición física, aunque las indicaciones específicas deben individualizarse.
Y la cirugía queda reservada fundamentalmente para determinadas escoliosis graves o progresivas después de una valoración especializada.
No existe, por tanto, una única respuesta para todas las escoliosis.
Una mirada global sin perder el rigor
La osteopatía parte tradicionalmente de una visión global del organismo.
Esa mirada puede resultar útil cuando nos recuerda que detrás de una radiografía existe una persona completa: alguien que se mueve, trabaja, estudia, practica deporte y se relaciona con su entorno.
Pero mirar globalmente tampoco significa atribuir cualquier alteración de la columna a una causa oculta.
Significa observar más.
Preguntar más.
Y, sobre todo, saber cuándo debemos trabajar conjuntamente con otros profesionales.
La escoliosis no debería contemplarse únicamente como una columna que necesita ser enderezada.
Cada curva tiene una historia diferente.
Algunas únicamente necesitarán vigilancia. Otras requerirán tratamiento. Y algunas acompañarán a la persona durante toda su vida sin impedirle disfrutar de ella plenamente.
Por eso, ante una escoliosis, quizá la pregunta más adecuada no sea:
«¿Cómo conseguimos que esta columna vuelva a estar completamente recta?»
Sino:
«¿Qué necesita realmente esta persona para que su columna pueda acompañarla de la mejor manera posible?»
Nota: Este artículo tiene finalidad divulgativa y no sustituye una valoración médica. Ante sospecha de escoliosis, especialmente durante la infancia o adolescencia, es recomendable consultar con un profesional sanitario para realizar un diagnóstico adecuado y determinar si es necesario seguimiento o tratamiento.
Holístico SOMOS UNO
📩 hola@holisticosomosuno.com
📲 Instagram: @holisticosomosuno
Aviso importante
La información publicada en Holístico Online tiene carácter divulgativo e informativo. Los contenidos relacionados con salud, nutrición, bienestar, terapias naturales o complementarias no sustituyen el diagnóstico, consejo, tratamiento o seguimiento de un médico u otro profesional sanitario cualificado. Ante cualquier problema de salud, y antes de iniciar o modificar tratamientos, dietas, suplementos o prácticas terapéuticas, consulta con un profesional sanitario.
Los contenidos relacionados con espiritualidad, crecimiento personal, astrología, mediumnidad, prácticas energéticas u otras disciplinas similares deben entenderse dentro de sus respectivos marcos de pensamiento, tradición o experiencia. Algunas de sus afirmaciones pueden no contar con respaldo científico suficiente y no deben interpretarse como hechos científicamente demostrados ni como garantía de resultados.
Cada persona y cada situación son diferentes. Holístico Online recomienda utilizar la información publicada desde el criterio personal, la responsabilidad y el discernimiento, recurriendo a profesionales cualificados cuando las circunstancias lo requieran.
Uso de inteligencia artificial: Algunos contenidos e imágenes publicados en Holístico Online pueden haber sido creados, adaptados o mejorados con la asistencia de herramientas de inteligencia artificial. Su utilización forma parte del proceso de creación y edición, y los contenidos son revisados y supervisados antes de su publicación bajo los criterios editoriales de Holístico Online.
