TINNITUS: ACUPUNTURA Y FITOTERAPIA ¿PUEDEN AYUDAR?

«Hay pocas cosas tan ensordecedoras como el silencio», escribió Mario Benedetti.

Para una persona con tinnitus, el silencio puede ser precisamente el momento en el que un sonido que nadie más escucha se hace más evidente.

Pitidos, zumbidos, silbidos, pulsaciones… Los tinnitus —también denominados acúfenos— pueden manifestarse de maneras muy diferentes y, en algunos casos, llegar a afectar significativamente al descanso, la concentración y la calidad de vida.

Muchas personas han experimentado alguna vez un pitido temporal después de asistir a un concierto o exponerse a un ruido intenso. Sin embargo, cuando esa percepción permanece, aparece repetidamente o va acompañada de otros síntomas, conviene investigar qué está ocurriendo.

Y surge también una pregunta frecuente:

¿Pueden enfoques complementarios como la acupuntura o la fitoterapia ayudar a las personas con tinnitus?

Vamos a conocer primero qué son los tinnitus y después veremos qué sabemos actualmente sobre estas posibilidades.

¿Qué son los tinnitus o acúfenos?

El tinnitus es la percepción de un sonido sin que exista necesariamente una fuente sonora externa que lo produzca.

No se considera una enfermedad única, sino un síntoma que puede estar relacionado con diferentes situaciones o alteraciones.

Cada persona puede percibirlo de manera diferente:

• Zumbidos.
• Pitidos.
• Silbidos.
• Siseos.
• Chasquidos.
• Rugidos.
• Sonidos semejantes a motores.
• Pulsaciones.

Puede aparecer en un oído, en ambos o percibirse en la cabeza.

También puede presentarse ocasionalmente o permanecer durante largos periodos, y su intensidad y repercusión varían considerablemente de una persona a otra.

Tinnitus y pérdida auditiva

El tinnitus aparece con frecuencia asociado a algún grado de pérdida auditiva, aunque tener tinnitus no significa necesariamente tener una pérdida de audición.

Por este motivo, una evaluación audiológica suele formar parte de su estudio. Las guías NICE recomiendan ofrecer una valoración audiológica a las personas con tinnitus.

Entre las circunstancias que pueden estar relacionadas con la aparición de tinnitus se encuentran la exposición a ruidos intensos, determinados problemas auditivos, algunos medicamentos, traumatismos, alteraciones vasculares o problemas de la articulación temporomandibular, entre otras posibilidades.

También existen factores capaces de aumentar la percepción o el malestar producido por el tinnitus. El estrés y la exposición al ruido, por ejemplo, pueden empeorarlo en algunas personas.

Precisamente porque detrás del tinnitus pueden existir circunstancias muy diferentes, no existe un único tratamiento apropiado para todas las personas.

El tinnitus pulsátil

Existe una modalidad particular denominada tinnitus pulsátil.

En estos casos, la persona percibe un sonido rítmico que puede coincidir con el pulso o los latidos del corazón.

Este tipo de tinnitus merece una valoración específica, ya que puede requerir estudiar posibles causas vasculares u otras alteraciones.

Las guías clínicas recomiendan valorar específicamente los casos de tinnitus pulsátil persistente, así como el tinnitus persistente unilateral.

¿Cómo se diagnostica el tinnitus?

El primer paso consiste en realizar una correcta valoración clínica y conocer las características del tinnitus:

¿Cuándo comenzó? ¿Es constante o intermitente? ¿Aparece en uno o ambos oídos? ¿Es pulsátil? ¿Existe pérdida auditiva? ¿Hay vértigo u otros síntomas?

Dependiendo de cada caso pueden realizarse diferentes exploraciones.

Exploración del oído

Permite detectar, entre otras posibilidades, acumulación de cerumen, inflamación u otras alteraciones visibles.

Evaluación audiológica

La audiometría permite estudiar la capacidad auditiva y determinar si existe pérdida de audición.

Otras pruebas

Las pruebas de imagen no son necesarias de manera rutinaria para todas las personas con tinnitus.

La guía clínica de la American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery desaconseja solicitar estudios de imagen únicamente por tinnitus cuando este no está localizado en un oído, no es pulsátil y no está asociado a anomalías neurológicas focales o pérdida auditiva asimétrica.

Cuando las características clínicas lo justifican, el profesional sanitario puede solicitar una resonancia magnética, tomografía u otras exploraciones.

¿Cuándo conviene buscar atención médica?

Aunque los tinnitus son frecuentes, determinadas situaciones requieren especial atención.

Por ejemplo, cuando aparecen junto a una pérdida auditiva repentina, especialmente si se desarrolla en tres días o menos, se recomienda una valoración urgente.

También requieren atención inmediata determinados síntomas neurológicos repentinos o síntomas vestibulares agudos e incontrolados, como un vértigo intenso.

Asimismo, conviene consultar cuando el tinnitus:

• aparece persistentemente en un solo oído;
• es pulsátil;
• se acompaña de pérdida auditiva;
• cambia significativamente;
• provoca un malestar importante;
• afecta considerablemente al sueño o a la vida cotidiana.

¿Qué problemas pueden producir los tinnitus?

Su repercusión es enormemente variable.

Algunas personas prácticamente dejan de prestar atención al sonido, mientras que para otras puede convertirse en una experiencia difícil de manejar.

Puede relacionarse con:

• dificultades para dormir;
• problemas de concentración;
• irritabilidad;
• ansiedad o malestar emocional;
• dificultades auditivas;
• hipersensibilidad a determinados sonidos;
• interferencia con las actividades cotidianas.

Por ello, el objetivo del abordaje no siempre consiste únicamente en intentar disminuir la percepción del sonido, sino también en reducir el impacto que produce sobre la vida cotidiana.

¿Qué tratamientos existen actualmente?

No existe un único medicamento capaz de eliminar todos los tipos de tinnitus.

El abordaje dependerá de su posible causa, de la presencia o no de pérdida auditiva y del grado de repercusión sobre la persona.

Cuando existe pérdida auditiva, los audífonos pueden resultar apropiados en determinados casos. NICE recomienda dispositivos de amplificación cuando el tinnitus está acompañado de una pérdida auditiva que afecta a la comunicación y contempla su uso también en determinadas personas con pérdida auditiva sin dificultades comunicativas.

Cuando el tinnitus produce un impacto importante sobre el bienestar emocional y la vida cotidiana, determinadas intervenciones psicológicas también pueden ayudar a manejar el malestar asociado. Entre ellas se encuentra la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Esto nos lleva a las terapias complementarias.

El tinnitus desde la Medicina Tradicional China

La Medicina Tradicional China interpreta el tinnitus desde un marco conceptual diferente al utilizado por la medicina occidental.

Dentro de este sistema tradicional se estudian diferentes patrones que históricamente se han relacionado con conceptos como Riñón, Hígado, Vesícula Biliar, San Jiao, viento, humedad, flema, exceso o deficiencia.

Según esta perspectiva, por ejemplo, determinados tinnitus de aparición brusca se han interpretado tradicionalmente dentro de patrones de exceso, mientras que otros de evolución progresiva se relacionan con patrones de deficiencia.

Sin embargo, es importante comprender correctamente este lenguaje:

estos conceptos pertenecen al modelo teórico tradicional de la Medicina China y no equivalen directamente a diagnósticos anatómicos o fisiológicos de la medicina moderna.

La elección de los puntos de acupuntura depende de la valoración individual realizada según este sistema.

Acupuntura y tinnitus: ¿qué dice la investigación?

La acupuntura ha sido investigada como posible intervención complementaria para personas con tinnitus.

Y aquí conviene evitar afirmaciones absolutas en cualquiera de las dos direcciones.

Existen estudios que han comunicado resultados favorables, pero la investigación disponible presenta problemas importantes de metodología, heterogeneidad y calidad.

Las guías clínicas de la American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery concluyeron que no podía realizarse una recomendación a favor o en contra de la acupuntura debido principalmente a la baja calidad y las limitaciones de los estudios disponibles.

Esto no significa necesariamente que ninguna persona pueda experimentar mejoría. Significa que no disponemos de evidencia suficientemente sólida para afirmar que la acupuntura sea un tratamiento eficaz para el tinnitus en general.

Por ello, resulta más prudente considerarla una intervención complementaria cuya utilidad continúa siendo objeto de investigación.

¿Y la moxibustión?

La moxibustión es otra práctica procedente de la Medicina Tradicional China.

Tradicionalmente utiliza el calor generado por la combustión de preparados de Artemisia sobre determinados puntos o zonas del cuerpo y, en algunos estudios, se ha combinado con acupuntura.

El artículo original que dio lugar a este contenido recogía una investigación realizada con 34 pacientes tratados mediante acupuntura y moxibustión con jengibre que comunicaba porcentajes elevados de mejoría.

Sin embargo, es importante contextualizar correctamente estos resultados.

Un estudio pequeño y aislado no permite establecer una tasa general de curación ni extrapolar sus resultados a todas las personas que padecen tinnitus.

Los resultados deben interpretarse conjuntamente con investigaciones de mayor calidad antes de poder establecer conclusiones clínicas.

Fitoterapia y tinnitus: ¿qué sabemos?

La utilización de plantas y preparados herbales para los tinnitus también tiene una larga historia.

Probablemente el producto vegetal más conocido en este ámbito sea el Ginkgo biloba, aunque se han investigado otras plantas, extractos y combinaciones.

Sin embargo, aquí también debemos diferenciar entre uso tradicional y eficacia demostrada.

Una revisión actualizada de los ensayos clínicos sobre plantas medicinales para tinnitus concluyó que la evidencia disponible es, en conjunto, de calidad insuficiente y que los resultados de los estudios son contradictorios.

Una revisión sistemática más reciente, publicada en 2026, estudió diferentes productos disponibles sin receta —entre ellos Ginkgo biloba, melatonina, ácido alfa-lipoico, extracto de açaí y combinaciones antioxidantes o herbales— y volvió a encontrar resultados inconsistentes y evidencia insuficiente para establecer conclusiones firmes sobre su beneficio.

Además, una guía clínica de referencia recomienda no utilizar rutinariamente Ginkgo biloba, zinc, melatonina u otros suplementos dietéticos específicamente para tratar el tinnitus persistente y molesto, debido a la ausencia de eficacia demostrada y a la posibilidad de efectos adversos e interacciones.

Natural no significa necesariamente inocuo

Este punto merece especial atención.

Las plantas medicinales contienen sustancias biológicamente activas y pueden:

• producir efectos adversos;
• interaccionar con medicamentos;
• estar contraindicadas en determinadas enfermedades;
• presentar riesgos en situaciones específicas.

Por ejemplo, determinados preparados de Ginkgo biloba pueden aumentar el riesgo de sangrado cuando se combinan con medicamentos anticoagulantes o en personas con determinados trastornos de coagulación.

Por ello, no es recomendable comenzar un preparado fitoterápico para tratar un tinnitus sin valorar previamente la situación individual, especialmente cuando se están tomando medicamentos.

No todos los tinnitus son iguales

Esta probablemente sea una de las ideas más importantes de todo el artículo.

El tinnitus es un síntoma, no una única enfermedad.

Detrás de dos personas que describen aparentemente el mismo pitido pueden existir circunstancias completamente diferentes.

Por eso, antes de decidir cualquier intervención —convencional o complementaria— resulta importante realizar una valoración adecuada que permita investigar posibles causas y determinar qué opciones pueden ser apropiadas.

La acupuntura puede formar parte del abordaje complementario elegido por algunas personas, pero no debería sustituir una evaluación médica o audiológica cuando esté indicada.

Y la fitoterapia tampoco debería entenderse como una solución universal por el hecho de utilizar productos de origen natural.

La investigación continúa avanzando. Una revisión global publicada en 2025 que analizó revisiones sistemáticas y metaanálisis sobre diferentes tratamientos para tinnitus volvió a mostrar precisamente la complejidad de encontrar intervenciones universalmente eficaces para un síntoma que puede tener características y orígenes muy diversos.

Quizá, por tanto, la pregunta más útil no sea simplemente:

«¿Qué elimina el tinnitus?»

sino:

«¿Qué tipo de tinnitus presenta esta persona, qué puede estar relacionado con su aparición y qué opciones pueden ayudar a reducir su impacto en su vida?»

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Aviso importante

Este artículo ofrece información general sobre tinnitus, acupuntura, Medicina Tradicional China y fitoterapia. No sustituye una valoración, diagnóstico o tratamiento realizado por profesionales sanitarios cualificados. Ante la aparición de tinnitus persistente, unilateral, pulsátil, asociado a pérdida auditiva u otros síntomas, es recomendable solicitar una valoración profesional.